Después de que Aitor Tornavaca fuera sustituido en Ferrol por Ignacio Benítez, el linense Juan Merino es el único jugador de campo que ha completado los nueve encuentros del campeonato liguero, un registro sólo alcanzado por el portero Luque en un equipo en el que la exigencia es máxima. El Recre es uno de los aspirantes al ascenso que mejor impresión ha dado en el inicio de la campaña. “Me encuentro muy bien físicamente. De hecho es que para jugar a mi edad hay que estar muy en forma”, opina el capitán del Decano, en su cuarto ejercicio de albiazul tras una extensa carrera en el Betis. “Hay que tener en cuenta que para poder jugar siempre tengo que estar al ciento por ciento. A otros jugadores les basta con el estar al sesenta”, asegura el de La Línea, que vive "con más tranquilidad que nunca" el actual momento del Recre. "Simplemente estamos recogiendo las recompensas del trabajo diario. Las cosas se hacen bien y producen estos resultados".  
 
Preguntado si esperaba ver tan pronto al equipo en puestos de ascenso, contestó: "Antes o después, es algo que no nos preocupa, mientras estemos. Lo importante es estar ahí porque significa que lo estás haciendo mejor que los demás. Sabemos que la categoría tiene una igualdad tremenda y tan pronto estamos arriba como nos podemos ver algo más abajo. No es que lo queramos, ojalá no se produzca, pero debemos tener en cuenta que la temporada es muy larga y siempre aparecen momentos mejores y peores". 
 
Para Merino, la clave de su permanencia en la elite está en la autodisciplina lograda a base de tres lustros de dedicación: “La constancia y la honradez siempre me han acompañado, afortunadamente. Puedo decir con orgullo que me he cuidado al máximo, con buenos hábitos alimenticios, y que ahora mismo estoy al nivel físico de mis compañeros”. 
 
Merino se examina cada mes de junio. Desde hace dos temporadas, renueva por año, después de comprobar que tiene fuerzas para otros 12 meses de esfuerzo. “Con mi edad, sólo me queda disfrutar del presente y no pensar más allá. Y lo cierto es que lo estoy pasando bien en el terreno de juego”, apuntó el ex jugador bético. “Se ha transmitido a la gente la diversión que nosotros vivimos sobre el campo. Todo el mundo está comprometido al máximo”.