La selección española masculina certificó este domingo en Dublín su clasificación para la fase final del Campeonato de Europa por Equipos 2026, y lo hizo sobreponiéndose a la ausencia de su gran referente, Pablo Abián, jugador del Recreativo de Huelva IES La Orden, lesionado el sábado durante el duelo ante Italia. 
 
El billete se decidía en un último y exigente cruce frente a Irlanda, que actuaba como anfitriona y que llegaba a la jornada final con las mismas opciones que España. El conjunto dirigido por Arturo Ruiz y Manuel Vázquez supo rehacerse de un inicio adverso para acabar imponiéndose por 3-1, logrando un triunfo tan trabajado como meritorio. 
 
España se clasifica sin su líder: victoria por 3-1 ante Irlanda 
 
El choque comenzó cuesta arriba. Sin Abián —lesionado en su partido del sábado y fuera de combate para esta jornada decisiva— y con la baja añadida de Carlos Piris, España debía reconstruirse. El irlandés Nhat Nguyen, número 32 del mundo, venció con claridad a Álvaro Leal (21-14 y 21-10) y adelantó a los locales. 
 
La reacción llegó inmediatamente. Miguel Esteve firmó una soberbia remontada (11-21, 21-12 y 21-17) para devolver la igualdad (1-1), antes de que Rubén García, especialista en dobles, asumiera con valentía el tercer individual. El granadino cuajó una actuación notable para ganar por 21-9, 9-21 y 21-18, colocando a España por delante (2-1). 
 
Con la clasificación a tiro, Daniel Franco y Rodrigo Sanjurjo cerraron la eliminatoria con un dobles impecable: 21-17 y 21-12. España estará en el Europeo de 2026. 
 
La lesión de Abián marcó el choque anterior ante Italia 
 
Un día antes, frente a Italia, la selección había logrado otro triunfo clave (3-2) que la situó como líder de su subgrupo. Ese encuentro estuvo condicionado por la lesión de Pablo Abián, que había iniciado su individual con mando (21-16), cedió el segundo (12-21) y marchaba 9-15 en el tercer set cuando tuvo que retirarse. Una baja sensible para España, que obligó al cuerpo técnico a reorganizar toda la estructura de los partidos. 
 
Pese al golpe, el equipo reaccionó. Álvaro Leal empató la eliminatoria con una trabajada victoria (23-21, 8-21 y 21-17), aunque Italia volvió a adelantarse con el 0-2 sobre Miguel Esteve. Pero los dobles españoles volvieron a aparecer cuando más falta hacía: Franco y Sanjurjo firmaron una remontada clave, y Rubén García junto a Carlos Piris sentenciaron el cruce con un sólido 21-14 y 21-13. 
 
Ese triunfo, sumado al del debut frente a Eslovaquia (4-1), donde Abián ya había competido —cediendo en tres sets ante Milan Dratva—, permitió a España presentarse al duelo decisivo ante Irlanda con todas las opciones intactas. Y, finalmente, cumplir el objetivo. 
 
Pleno de victorias en un clasificatorio de enorme mérito 
 
España cerró el torneo con pleno de triunfos, gran profundidad de plantilla y una capacidad de adaptación notable ante las adversidades. Todo ello sin su principal referente, Pablo Abián, pieza clave del Recreativo de Huelva IES La Orden y del propio combinado nacional. La selección estará en la fase final del campeonato de Europa por equipos, que se disputará en febrero de 2026.